전립선 특이 항원(PSA)은 전립선의 상피세포에서 주로 합성되는 단백분해 효소로, 전립선암의 선별에 매우 유용한 종양 표지자입니다. PSA는 전립선 이외의 조직에서는 거의 발현되지 않기 때문에 전립선 관련 질환을 평가하는 데 유용합니다. 다만, PSA는 전립선 조직에는 특이적이지만 종양에는 특이적이지 않아, 전립선 비대증, 전립선염, 전립선 경색 등에서도 PSA 수치가 증가할 수 있습니다.PSA 검사는 전립선암의 선별 검사뿐만 아니라, 수술 후 재발 판정에도 중요한 역할을 합니다. PSA 수치의 변화는 전립선암의 진행 및 재발 여부를 추적하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
1. 검사의 필요성
PSA 검사는 전립선암, 전립선 비대증(BPH), 전립선염 등 여러 전립선 질환을 조기에 발견하고 관리하는 데 중요한 역할을 합니다. 정상적인 경우에도 혈액 내에 소량 PSA가 존재하지만, 전립선에 이상이 발생하면 PSA가 증가하게 됩니다. 이로 인해 PSA 검사는 전립선암을 비롯한 다양한 전립선 질환을 조기에 발견하는 데 도움을 줍니다.
2. 정상 수치
PSA 수치는 나이에 따라 다르며, 일반적으로 다음과 같습니다.
- 50세 이상 남성: 4ng/ml 이하
- 40세 이상 남성: 3ng/ml 이하
- 30세 이상 남성: 2.5ng/ml 이하
3. 검사 결과 해석
PSA 검사 결과가 낮을 때와 높을 때의 해석은 다음과 같습니다
- 낮을 때: PSA 수치가 낮을 경우 전립선암의 위험이 매우 낮습니다. 정상적인 경우로 간주됩니다.
- 높을 때: PSA 수치가 높을 경우 전립선암이나 전립선 비대증 등의 질환 가능성이 있습니다. PSA가 4ng/ml 이상일 경우 추가적인 검사가 필요합니다.
- PSA 참고치: 일반적으로 0~4ng/mL입니다. 나이에 따라 다른 참고치를 적용할 수 있습니다.
- 유리 PSA(free PSA): 혈중 PSA는 대부분 결합된 형태로 존재하며, 전립선암에서는 결합 PSA의 비율이 높고 유리 PSA의 비율이 낮아집니다. 이를 통해 전립선암 가능성을 평가합니다.
- PSA 속도(PSA velocity): 시간에 따른 PSA 증가 속도를 측정합니다. 1년에 0.75ng 이상 증가하면 전립선암을 예측할 수 있습니다.
- PSA 밀도(PSA density): PSA 농도를 초음파로 측정한 전립선 부피로 나눈 값입니다. 0.15 이상이면 악성일 가능성이 높습니다.
- 전립선암 근치적 절제술 후: PSA 농도가 검출 한계 이하로 떨어져야 하며, 반감기는 2~3일 정도입니다. 정상보다 반감기가 길면 종양이 잔존할 가능성을 고려해야 합니다.
4. 높았을 때 어떻게 해야 하는지
PSA 검사 결과가 높았을 때는 추가적인 검사가 필요합니다. 의사와 상의하여 전립선 초음파, 전립선 생검 등의 추가 검사를 받아 전립선의 상태를 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 또한, 검사 결과에 따라 적절한 치료 계획을 세우는 것이 필요합니다. PSA 검사는 전립선 건강을 모니터링하는 중요한 도구입니다. 정기적인 건강검진을 통해 전립선 질환을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.