ASO는 "Antistreptolysin O"의 약자로, 연쇄상구균(streptococcus)이라는 세균이 몸속에 들어왔을 때 몸이 방어 반응으로 만들어내는 항체 중 하나입니다. 연쇄상구균이 만들어내는 독소 중에 ‘스트렙톨리신 O’라는 물질이 있는데요, 우리 몸은 이 독소를 무력화시키기 위해 항체를 만들어요. 그 항체가 바로 ASO입니다. 즉, ASO 정량검사는 우리 몸에 연쇄상구균이 감염된 적이 있었는지를 확인하는 검사입니다. 특히 인두염(목감기), 편도염, 성홍열, 피부 감염 등을 일으키는 A군 베타용혈성 연쇄상구균 감염과 관련이 깊습니다.
1. 검사의 목적
이 검사를 하는 가장 큰 이유는, 과거에 연쇄상구균에 감염된 적이 있는지를 확인하고, 그로 인한 2차적인 합병증이 발생할 가능성을 판단하기 위함이에요. 연쇄상구균 자체는 항생제로 잘 치료되지만, 치료 시기를 놓치거나 감염을 인지하지 못한 경우엔 류마티스열, 류마티스 심장병, 급성 사구체신염 등 심각한 합병증이 뒤따를 수 있어요. 따라서 ASO 수치가 높게 나온다면, 현재 감염은 없더라도 과거에 감염이 있었고 그 결과로 신체 내부에 면역반응이 발생했을 가능성이 있다는 뜻입니다.
2. 검사 결과와 정상 수치
ASO 수치는 혈액 내에서 항체의 양을 정량적으로 측정하여 숫자로 나타냅니다. 수치는 검사 기관마다 조금 다르지만, 일반적으로는 다음과 같은 기준을 참고합니다.
정상 수치: 성인: 0 ~ 200 IU/mL
소아: 0 ~ 250 IU/mL (소아는 감염에 노출될 일이 더 많기 때문에 수치 기준이 약간 더 높게 잡힙니다.
3. 이상 수치란?
ASO 수치가 기준보다 높게 나오는 경우를 ASO 상승 또는 양성 반응이라고 합니다. 이건 현재 감염이 있다는 뜻은 아니고, 최근 1~2개월 내에 연쇄상구균에 감염되었거나 그 후유증이 남아 있을 가능성을 의미합니다.
이상 수치의 원인은 다음과 같은 상황에서 발생할 수 있습니다
최근에 연쇄상구균 인두염 또는 편도염을 앓은 경우 치료가 충분히 되지 않은 감염 류마티스열이 의심되는 경우
급성 사구체신염(신장에 염증이 생긴 질환)이 있는 경우 반복적인 A군 연쇄상구균 감염
4. 이상 수치 시 어떻게 해야 할까?
ASO 수치가 높다고 해서 무조건 치료를 받는 것은 아니에요. 보통은 다음과 같은 절차로 진행됩니다: 의사의 문진 및 진찰 과거 감염력이나 증상 여부를 확인합니다. 발열, 관절통, 피부 발진, 소변 이상 등이 있는지도 함께 봅니다. 추가 검사 권유 CRP, ESR 등의 염증 수치나, 소변 검사, 심장 초음파, 신장 기능 검사 등을 통해 합병증 여부를 확인할 수 있어요. 필요 시 항생제 치료 감염이 진행 중이거나 재발이 우려될 경우, 페니실린 계열 항생제 등을 사용하기도 합니다. 지속적인 모니터링 수치가 떨어지는지 주기적으로 검사하기도 하며, 특히 아이들일 경우 재발 방지 차원에서 예방적 항생제 치료를 할 수도 있어요.
5.결론
정리해보면, ASO 정량검사는 과거에 연쇄상구균 감염이 있었는지를 확인할 수 있는 혈액 검사예요. 감염 후 생길 수 있는 류마티스열, 사구체신염 등의 합병증을 미리 발견하거나 예방하기 위해 시행됩니다. 수치가 높게 나왔다고 너무 걱정하실 필요는 없지만, 의사의 판단에 따라 추가적인 검사를 통해 원인을 파악하고 적절한 조치를 받는 것이 중요합니다. 특히 아이들이 자주 아프거나, 목감기를 자주 앓는 경우엔 이 검사가 큰 도움이 될 수 있어요. 건강검진이나 감기 후 회복 상태가 궁금하신 분들께, 이 검사는 몸속에서 일어난 면역 반응을 들여다볼 수 있는 중요한 창문 같은 검사라고 보시면 됩니다.